Costantino eresse la prima basilica nel 320 dopo Cristo. E’ la
chiesa più antica, la madre di tutte le chiese, che ha ispirato e ispira ancora
gli edifici cristiani.
Fu poi ricostruita diverse volte nel corso della storia, a causa
di terremoti, saccheggi e incendi. Dalla sua versione originale, ha mantenuto
soltanto le proporzioni e una grande parte del Battistero.
Nella metà del XVII secolo, Innocenzo X confidò a Francesco
Borromini la ricostruzione. A lui si deve anche la realizzazione all’interno
delle dodici nicchie che ospitano le grandi statue degli apostoli, tra i
capolavori della scultura moderna.